Le Maroc est traditionnellement un pays de tolérance religieuse. Lorsque les Arabes ont quitté l'Andalousie en 1492 pour venir s'établir au Maroc, ils ont emmenés avec eux leur cour, et leurs hommes d'états, musulmans, mais aussi juifs et même chrétiens. Dans beaucoup de villes, on trouve un quartier juif, ou des églises catholiques. Les marocains pratiquent un islam modéré, et surtout acceptent les étrangers, sans chercher à les convertir, à la seule condition d'être respectés en retour dans leurs croyances et dans leurs coutumes.

Le rythme de vie est légèrement différent. A la différence d'autres pays musulmans, tout ne s'arrête pas le vendredi, le Maroc ayant gardé la fin de semaine européenne, mais les horaires sont aménagés pour permettre longue prière du vendredi. Certains monuments, les banques, les services publics, ferment plus tôt que d'habitude, et les commerces peuvent aussi fermer pour rouvrir plus tard. Vous verrez surement un jour un serveur s'isoler quelques minutes à l'heure de la prière, puis revenir. Mais le travail est aussi considéré comme une prière, et on continue de s'occuper des touristes.

Il en est tout autrement pendant le mois de Ramadan, scrupuleusement suivi par toute la population. Tout musulman doit jeuner du lever au coucher du soleil, et ce jeûne inclus de ne pas boire, ni fumer. (Il ne s'applique pas aux jeunes enfants, ni aux malades). Cela modifie profondément le rythme de vie, toute activité s'arrête environ un quart d'heure avant le coucher du soleil, pour reprendre une heure après la rupture du jeune. Les horaires de travail sont aménagés, réduits. En même temps, les marocains se couchent beaucoup plus tard que d'habitude, pour faire un deuxième vrai repas avant de dormir. Ils se lèveront une heure avant le lever du soleil, pour un petit déjeuner. Autant dire qu'une sieste dans la journée sera bienvenue.
L'ambiance de Ramadan est très particulière, dans la journée à la fois ralentie et électrisée, le soir très festive.

Ramadan est aussi un mois de la générosité, où personne ne doit avoir faim, les pauvres sont nourris, et vous serez sûrement invités à partager la rupture du jeûne avec votre guide.

Selon les régions où vous irez il vous sera plus ou moins facile de trouver à manger dans la journée. Dans les petites villes du Sud, vous pourrez trouver seulement un café où l'on vous servira gentiment la seule chose disponible, une omelette, tout en vous abandonnant bien vite à votre solitude pour ne pas être tenté !
A vous de savoir si vous voulez expérimenter les bons et les mauvais côtés de ce mois si particulier.
En 2006, Ramadan devrait débuter le 24 septembre.

Les mosquées sont interdites aux non-musulmans, depuis l'époque de la colonisation française. En effet, les Français ont établi leur protectorat au Maroc suite à un incident où des marocains avaient tués des ouvriers européens qui traversaient un cimetière musulman. Lyautey a interdit l'entrée des lieux de cultes aux non-musulmans pour éviter d'autres problèmes. Mosquées, marabouts et zaouïas vous sont donc fermés, mais vous pourrez jeter un coup d'oeil par la porte. Seule la Mosquée Hassan II se visite, le matin et exclusivement en groupes guidés.

Vous remarquerez que dans la rue, les couples de ne touchent pas. Pour un homme et une femme, s'embrasser en public est un délit, même lorsque l'on est marié. En revanche, souvent, des amis du même sexe peuvent se tenir étroitement par la main, s'embrasser. Ce serait erroné d'y voir un signe d'homosexualité !

La main gauche est taboue, puisque c'est celle qu'on utilise pour nettoyer ses parties intimes. Donc on ne l'utilise pas pour manger, donner quelque chose, ou caresser un enfant.

Ne soyez pas le premier à partir dans une discussion politique. Et si votre interlocuteur Marocain vous y invite, n'oubliez pas que le Roi est très respecté et aimé. C'est un chef religieux autant que politique. De même, on parle de feu Hassan II et de feu Mohammed V avec beaucoup de respect. Des sujets comme le Sahara espagnol sont très sensibles, voire tabous.

Il est fréquent de parler religion. Il est difficile pour un musulman de concevoir une vie sans croyance religieuse, ni la notion de laïcité à l'européenne. Si vous êtes membre d'une religion du Livre, on vous demandera peut être pourquoi vous ne vous convertiriez pas à l'Islam, désignée dans le Coran comme la plus achevée et la dernière des religions qu'Allah donnera aux hommes.

Si vous êtes une femme, on vous demandera très rapidement si vous êtes mariée. Ce n'est pas impoli, le mariage reste encore un des objectifs essentiels de la femme marocaine, et la vie en célibataire après la trentaine est difficile. Et si vous êtes seule et célibataire, on vous demandera sans doute souvent en mariage. Une bague ressemblant à une alliance, et la photo de neveux ou nièces peuvent couper court à bien des discussions...

La nourriture, et plus particulièrement le pain sont sacrés. On ne les jette jamais, on va toujours trouver quelqu'un de plus pauvre à qui les donner.